L’épave d’un navire échoué il y a plus de 100 ans sur le récif d’Elbow, près de Key Largo en Floride, a enfin été identifiée. Il s’agirait du Hannah M. Bell, jusqu’alors surnommé « l’épave de Mike », en mémoire d’un instructeur de plongée local, mort au cours d’une descente dans ce périmètre. Le bateau à vapeur, construit en Angleterre en 1893 par la compagnie Ropner & Son, aurait emprunté son véritable nom à la femme qui le baptisa avant sa première traversée de l’Atlantique. Pendant des années, il transporta diverses marchandises entre l’Europe, les États-Unis et l’Amérique du Sud, et finit par sombrer en 1911, alors qu’il acheminait du charbon vers le Mexique. Lors du naufrage, le bateau ne put être sauvé, mais l’équipage survécut intégralement. On l’aura compris, pas de trésor miraculeux dans les cales du Hannah M. Bell, mais une belle performance pour l’équipe de plongeurs et d’archéologues qui, à la suite d’une exploration sous-marine, est parvenue à déterminer la provenance du navire en comparant habilement les dimensions et les caractéristiques de l’épave avec les registres historiques de construction navale.

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